史料記載，一千多年前，氐羌的一支烏蠻部落后裔，從瀾滄江越過碧羅雪山，到達怒江之上海拔2000多米處的山梁上繁衍生息，他們稱為“怒蘇”，是碧江怒族的起源。因為古代從古南詔國翻越碧羅雪山和高黎貢山進入緬甸這里是必經之路，知子羅成為古老茶馬古道上的重要驛站和集市之一。 在老城周邊的茶園地帶，云南兄弟“梅里次里”帶我走進一處怒族人家，女主人正在火塘邊燒肉給兒子吃，滿屋的青煙伴著肉香，她們還保持著祖先的一些傳統習俗，生活自然而純粹。

由于的特殊地理位置，從1912年開始，云南地方政府派遣怒俅殖邊隊進駐這里，設知子羅殖邊公署，1916年改為知子羅行政委員公署，1932年改設碧江設治局。這棟建筑是早年的公署所在地，仿佛有西方建筑的痕跡，是不是與在怒江修建教堂的法國傳教士的影響有關。

1949年經過多輪談判，碧江和平解放，成立了碧江縣臨時政務委員會，知子羅自此成為碧江縣的政治、經濟中心。到1960年代中期，知子羅已發展為一座傍山環水，經濟文化設施齊全的山城，怒江州府和碧江縣府都設在這里，成為怒江州最繁華的政治和經濟中心。